唸佛三昧一般指通過專心唸佛名號，最終面見佛陀尊顏的禪定，這種禪定叫一緣等持。《七百般若經》云：「文殊，欲行持一緣等持之善男子善女人，
應於寂靜地安坐清淨坐墊上，以歡喜心而無有散亂之心，不著一切相，以跏趺式依無緣方式唯一隻觀如來相，諸法應如是作意。同時亦應持誦所觀如來之名
號，一邊聽聞如來名號，一邊觀想、作意如來居處。若能如是觀想一如來，則已等同於觀想未來、過去、現在一切如來。」
一般沒有作過系統聞思的人，或者雖聞思，但不了知空性，他們的唸佛大多數未能以空性攝持，若未以空性攝持，雖得唸佛三昧，也未能證悟空性。
如《慧燈之光》云：「如果沒有圓滿次第（空性）的幫助，修單純的生起次第（觀修佛相），只能得到世間的成就。」
儘管如此，但以唸佛三昧獲得超勝聲聞緣覺的境界，從此再不會退轉，因為已滅盡無量生死罪業，所以蒙佛接引將往生極樂世界。《觀無量壽經》云：
「作是觀者，除無量億劫生死之罪，於現身中得唸佛三昧。」又云：「見此事者，即見十方一切諸佛。以見諸佛，故名唸佛三昧。」《唸佛三昧經》云：「唸佛三
昧，則為總攝一切諸法，是故非聲聞緣覺二乘境界。」
若以空性攝持，則獲得唸佛三昧就是證悟空性。《七百般若經》云：「文殊，行持一緣等持之菩薩可疾獲無上正等覺佛果。」又云：「文殊，所謂一緣實
乃無生空性之異名。欲行持一緣等持之善男子善女人，應首先了達智慧波羅蜜多之教義，待盡皆明晰後再行一緣等持。何以故？文殊，無生空性法乃無迷亂
法、不可迷亂法、不應迷亂法，其奧義不可思議、無法思維、無法揣摩。」
證悟空性也有不同層次，有些是通過聞思而以總相的方式證悟（即分別念想像的空性），有些是通過入定真實證悟，不退轉的境界從加行道暖位開始。
《現觀莊嚴論略義講記》云：「為什麼叫不退轉？從不墮落的角度，菩薩於加行道忍位已不會墮入惡趣；而從授記的角度，如《經莊嚴論》所說：見道及八地
會得不退轉授記，也有利根者於加行道即得授記。所以，不退轉的界限是從大乘暖位直至最後有際之間。」
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